甲骨文总裁Charles Phillips指出，互联网带来的全新的变革的核心就是“服务化”。在竞争激烈，产品同质化严重，客户需求多样化的情况下，软件产业链停滞、徘徊的情况下，唯有服务才能够解决根本的问题，从而让中国软件业走上一个理性化发展的道路。在众多的模式和概念中，软件即服务(SaaS)几乎得到了所有软件厂商的一致认可和支持。软件即服务(SaaS)这个思想的到来正式打开这个关键问题的一把钥匙，SaaS的兴起必然会形成一条和传统软件产业完全不一样的产业链。

　　SaaS的前身是ASP(Application Service Provider，应用服务提供商)。在这种模式下，企业不需要购买硬件服务器、软件系统和带宽，只需要支付租用费，上网就可以使用自己的邮件系统、网站系统、销售管理系统、视频会议系统等，通过互联网便可以享受到相应的硬件、软件和维护服务，享有软件使用权和不断升级的服务。

　　如何准确定义“软件即服务”(SaaS)目前仍然没有定论。不过，大多数专家可能会在SaaS区别于传统套装软件和简单Web站点的一些基本特点上达成一致。简言之，SaaS(软件即服务)具备这个特点：“软件部署为托管服务，通过因特网存取。”

　　通常认为SaaS(软件即服务)有两大类别：

　　1、面向企业的服务，向各种规模的企业和组织提供的服务。面向企业的服务通常是可定制的大型商务解决方案，用于协助开展财务、SCM(供应链管理)以及CRM(客户关系)等商务工作。

　　2、面向个人消费者的服务，向大众提供的一类服务。面向个人消费者的服务有时以用户购买的方式销售，不过通常免费提供给用户，从广告中赚取收入。Google的免费电子邮件服务Gmail就是一个面向个人的SaaS的例子。

　　微软公司在《抓住长尾市场的架构战略》一文中认为，要实现从提供内部部署软件向软件即服务的转变，软件厂商应在三个相互关联的领域中转变思路：一是商业模型;二是应用架构;三是运营结构。

　　商业模型的转变将涉及到：将软件的“所有权”从客户转移至外部供应商;将技术基础设施和管理等方面(如硬件与专业服务)的责任从客户重新分配给供应商;通过专业化和规模经济降低提供软件服务的成本;降低软件销售的最低成本，针对小型企业的长尾市场做工作。

　　应用架构指的是指软件部署为托管服务，通过因特网存取。设计出色的SaaS应用具有可扩展性、多用户高效性，而且可配置。确保客户应用配置的简易性，同时还不必为每项配置支付额外的开发或运营成本。

　　运营结构指的是降低营销成本、服务成本、扩大用户群、获得更多的服务收费。