对零售企业而言，中国是一个极具吸引力的市场，正在走向富裕的13亿人口蕴藏着巨大商机；同时，中国也是一个极具挑战性的市场，零售业的竞争正随着市场的发展和开放而加剧。因此，快速增长的市场规模、日益激烈的市 
场竞争和不断膨胀的业务规模，对中国零售企业的经营管理提出了新的要求：如何应对扩张业务的需求并提升运营的效率？
　　

而ERP可以从效力(Effectiveness)和效率(Efficiency)2个方面提升零售企业的运营水平，增强核心竞争力。

处于ERP应用初级阶段
　　

为了更好地了解中国零售企业的运营现状及ERP在零售业实施的情况，IBM商业价值研究院和清华大学经济管理学院联合对140家中国零售企业进行了问卷调查，并对20家企业的高级管理人员进行了访谈。调查的对象涵盖了中国零售业主要业态和多种所有制形式，所访谈的企业分布于沿海和内陆城市。　　

几乎所有接受问卷调查的零售企业都认为ERP的应用能为企业带来有益的影响，92%的企业认为这种影响并不仅限于财务会计领域，并且49%的企业认为 ERP将为零售企业的运作方式带来一次革命。尽管中国零售企业普遍认可ERP的重要性，仍有几乎一半的企业认为实施ERP只是信息部门的事情，而非事关整个企业的项目。在所有接受问卷调查的零售企业中，接近66%的企业已经应用了ERP；其中接近70%的答卷回函认为ERP实施的结果是令人满意的。　　

就功能模块而言，已经应用ERP的零售企业最关注供应链管理(SCM)模块；此外，财务管理模块也是近年来ERP的一项关键应用。零售企业实施ERP目前仍然主要关注于进、销、存和财会方面，在这些方面应用ERP的比例都达到了60%以上。ERP的其他功能模块，如客户关系管理和人力资源系统的使用正在得到发展，而商业智能和知识管理等一些高级决策支持模块还不是企业应用的重点。这表明中国零售企业目前还处于ERP应用的初级阶段，没有发挥出ERP在整个零售产业价值链中更加重要的作用。

面临特殊挑战
　　

国际领先同行的经验表明，零售企业提高运营效率和效益的基础是建立在ERP之上的企业信息高度整合。中国零售企业需要借鉴国际领先同行的经验，但在具体的执行过程中，还需要应对中国零售业市场中的特殊挑战。
　　

首先，许多大型零售企业热衷于积极扩张，兼并收购了大量不同业态的零售企业，这在一定程度上延缓了对流程、系统和企业文化等方面的整合。例如，中国某领先的零售企业拥有遍布全国20多个省市的5000多家零售店面，几乎涵盖百货、超市、便利店、购物中心、专业店、物流等所有零售相关业态。但由于该企业自2003年起通过并购积极扩张，其下属零售网络目前仍未实现集中采购。
　　

其次，同样是由于大型零售企业积极扩张，其零售网络逐渐渗透至二线、三线城市，这对如何管理业务规模和地域范围的扩张、如何服务不同的消费者群体提出了新的挑战。在某种情况下，零售企业无奈采用不同的系统以满足不同业务的需要。
　　

再次，由于供应链的分散性，零售企业对同一种商品往往需要从多个供应商和分销商处采购。这些企业拥有不同的规模，处于不同的地域，信息化水平参差不齐，其中一些仍习惯于传统的业务方式。从供应链管理的角度看，零售企业面临整合商品和供应商的挑战。
　　

最后，技术瓶颈仍然是中国零售企业应用ERP最大的挑战。许多较小规模的供应商信息化水平极低，并且对于新技术的接受很慢。就零售企业本身而言，一些企业对ERP的认识水平、重视程度和资源投入仍然有限；并且许多零售企业的快速并购扩张，大大增加了自身组织结构和公司治理的复杂性，也增加了整合流程和系统的难度。